Word	Translation	Example
la cebolla	onion	Corta la cebolla en rodajas finas. Cut the onion into thin slices.
Feminine noun (la). Plural: las cebollas. Often used in the phrase "cebolla picada" (chopped onion).
el tomate	tomato	Necesitamos tomates maduros para la salsa. We need ripe tomatoes for the sauce.
Masculine noun (el). Plural: los tomates. Irregular plural: los tomates. From Nahuatl tomatl.
el ajo	garlic	Añade dos dientes de ajo picados. Add two minced garlic cloves.
Masculine noun (el). Plural: los ajos. Plural: los ajos. "Un diente de ajo" = a clove of garlic.
la zanahoria	carrot	Las zanahorias dan color al caldo. Carrots add color to the broth.
Feminine noun (la). Plural: las zanahorias. Plural: las zanahorias.
la patata	potato	Pela las patatas y córtalas en cubos. Peel the potatoes and cut them into cubes.
Feminine noun (la). Plural: las patatas. In Latin America: la papa. Both are correct.
el pimiento	bell pepper	El pimiento rojo es más dulce que el verde. The red bell pepper is sweeter than the green one.
Masculine noun (el). Plural: los pimientos. Not to be confused with la pimienta (pepper spice).
la lechuga	lettuce	Lava bien la lechuga antes de hacer la ensalada. Wash the lettuce well before making the salad.
Feminine noun (la). Plural: las lechugas. Plural: las lechugas. Used with hacer/preparar ensalada.
las espinacas	spinach	Las espinacas se cocinan muy rápido. Spinach cooks very quickly.
Feminine plural noun (las). Singular: la espinaca. Usually used in plural in Spanish, unlike English "spinach".
el calabacín	zucchini	Puedes asar el calabacín a la parrilla. You can grill the zucchini.
Masculine noun (el). Plural: los calabacíns. Plural: los calabacines (add -es for words ending in consonant).
la manzana	apple	Me gusta comer una manzana después de almorzar. I like to eat an apple after lunch.
Feminine noun (la). Plural: las manzanas. Plural: las manzanas. "La manzana de Adán" = Adam's apple.
el plátano	banana	El plátano maduro es perfecto para batidos. Ripe banana is perfect for smoothies.
Masculine noun (el). Plural: los plátanos. In some Latin American countries: la banana/el banano.
la naranja	orange	Exprime las naranjas para hacer zumo fresco. Squeeze the oranges to make fresh juice.
Feminine noun (la). Plural: las naranjas. Also an adjective (invariable): color naranja.
el limón	lemon	Añade un poco de limón al pescado. Add a little lemon to the fish.
Masculine noun (el). Plural: los limóns. Plural: los limones (add -es). In some regions = lime.
la fresa	strawberry	Las fresas con nata son un postre clásico. Strawberries with cream are a classic dessert.
Feminine noun (la). Plural: las fresas. Plural: las fresas. In Argentina: la frutilla.
la piña	pineapple	La piña tropical es muy jugosa. Tropical pineapple is very juicy.
Feminine noun (la). Plural: las piñas. Also means "pinecone". In Latin America often: el ananá.
la uva	grape	En España comemos doce uvas en Nochevieja. In Spain we eat twelve grapes on New Year's Eve.
Feminine noun (la). Plural: las uvas. Plural: las uvas. "Las doce uvas" = New Year's Eve tradition in Spain.
el pollo	chicken	Voy a preparar pollo asado para la cena. I'm going to prepare roast chicken for dinner.
Masculine noun (el). Plural: los pollos. Refers to the meat. La gallina = hen (live animal).
la carne de res	beef	La carne de res argentina es famosa en todo el mundo. Argentine beef is famous worldwide.
Feminine noun (la). Plural: las carne de ress. Compound noun with de. In Spain more commonly: la ternera (veal/beef).
el cerdo	pork	Las chuletas de cerdo se marinan con ajo. The pork chops are marinated with garlic.
Masculine noun (el). Plural: los cerdos. Also means "pig" (the animal). La chuleta de cerdo = pork chop.
el cordero	lamb	El cordero al horno es típico en Semana Santa. Roast lamb is typical during Easter.
Masculine noun (el). Plural: los corderos. Also means "lamb" (the animal). Cordero lechal = suckling lamb.
el jamón	ham	El jamón ibérico es un manjar español. Iberian ham is a Spanish delicacy.
Masculine noun (el). Plural: los jamóns. Plural: los jamones. Jamón serrano vs. jamón ibérico.
la salchicha	sausage	Pon las salchichas en la parrilla. Put the sausages on the grill.
Feminine noun (la). Plural: las salchichas. Plural: las salchichas. Different from el chorizo (cured sausage).
el chorizo	chorizo	El chorizo le da sabor a las lentejas. Chorizo gives flavor to the lentils.
Masculine noun (el). Plural: los chorizos. Plural: los chorizos. Spanish chorizo uses pimentón, not chili.
el pescado	fish	El pescado fresco huele a mar. Fresh fish smells like the sea.
Masculine noun (el). Plural: los pescados. Caught/cooked fish. El pez = live fish.
el salmón	salmon	El salmón a la plancha es muy saludable. Grilled salmon is very healthy.
Masculine noun (el). Plural: los salmóns. Plural: los salmones. Same word in many Romance languages.
el atún	tuna	Me gusta el atún en la ensalada. I like tuna in salad.
Masculine noun (el). Plural: los atúns. Plural: los atunes. El atún en lata = canned tuna.
los camarones	shrimp	Los camarones al ajillo son mi tapa favorita. Garlic shrimp are my favorite tapa.
Masculine plural noun (los). Singular: el camarone. In Spain: las gambas. Los camarones is Latin American usage.
el pulpo	octopus	El pulpo a la gallega lleva pimentón. Galician-style octopus has paprika.
Masculine noun (el). Plural: los pulpos. Plural: los pulpos. Famous dish: pulpo a la gallega.
las almejas	clams	Las almejas a la marinera son exquisitas. Sailor-style clams are exquisite.
Feminine plural noun (las). Singular: la almeja. Feminine plural. Singular: la almeja.
el mejillón	mussel	Los mejillones se abren al cocinarlos al vapor. Mussels open when steamed.
Masculine noun (el). Plural: los mejillóns. Plural: los mejillones (add -es for words ending in consonant).
la leche	milk	Necesito un litro de leche para la receta. I need a liter of milk for the recipe.
Feminine noun (la). Plural: las leches. Invariable in plural form but rarely used in plural.
el queso	cheese	El queso manchego es perfecto con membrillo. Manchego cheese is perfect with quince paste.
Masculine noun (el). Plural: los quesos. Plural: los quesos. Queso curado = aged cheese.
la mantequilla	butter	Derrite la mantequilla en la sartén. Melt the butter in the pan.
Feminine noun (la). Plural: las mantequillas. In some Latin American countries: la manteca.
el yogur	yogurt	Desayuno yogur con fruta y granola. I have yogurt with fruit and granola for breakfast.
Masculine noun (el). Plural: los yogurs. Plural: los yogures. Also spelled yogurt.
la nata	cream	Bate la nata hasta que esté espesa. Whip the cream until it is thick.
Feminine noun (la). Plural: las natas. In Latin America: la crema. Nata montada = whipped cream.
el huevo	egg	La tortilla española lleva huevos y patatas. Spanish omelette uses eggs and potatoes.
Masculine noun (el). Plural: los huevos. Plural: los huevos. Huevo duro = hard-boiled egg.
el arroz	rice	El arroz es la base de la paella. Rice is the base of paella.
Masculine noun (el). Plural: los arrozs. Invariable plural (rarely pluralized). Mass noun like English "rice".
el pan	bread	Compro pan fresco en la panadería cada mañana. I buy fresh bread at the bakery every morning.
Masculine noun (el). Plural: los pans. Plural: los panes. Un pan = a loaf. Una rebanada = a slice.
la harina	flour	Tamiza la harina antes de mezclarla. Sift the flour before mixing it.
Feminine noun (la). Plural: las harinas. Plural: las harinas (for types). Harina de trigo = wheat flour.
la pasta	pasta	Cuece la pasta en abundante agua con sal. Cook the pasta in plenty of salted water.
Feminine noun (la). Plural: las pastas. Same word as English. Can also mean "paste" or "dough" in some contexts.
las lentejas	lentils	Las lentejas son muy nutritivas en invierno. Lentils are very nutritious in winter.
Feminine plural noun (las). Singular: la lenteja. Feminine plural. Singular: la lenteja (rarely used).
los garbanzos	chickpeas	Remoja los garbanzos la noche anterior. Soak the chickpeas the night before.
Masculine plural noun (los). Singular: el garbanzo. Masculine plural. Singular: el garbanzo.
la sal	salt	Añade una pizca de sal al gusto. Add a pinch of salt to taste.
Feminine noun (la). Plural: las sals. Feminine despite ending in consonant. Plural: las sales.
la pimienta	pepper	Muele pimienta negra sobre la ensalada. Grind black pepper over the salad.
Feminine noun (la). Plural: las pimientas. The spice. Not to be confused with el pimiento (bell pepper).
el pimentón	paprika	El pimentón de la Vera tiene sabor ahumado. Paprika from La Vera has a smoky flavor.
Masculine noun (el). Plural: los pimentóns. Plural: los pimentones. Pimentón dulce = sweet paprika; picante = hot.
la canela	cinnamon	Espolvorea canela sobre el arroz con leche. Sprinkle cinnamon over the rice pudding.
Feminine noun (la). Plural: las canelas. En rama = cinnamon stick; en polvo = ground cinnamon.
el orégano	oregano	El orégano seco es perfecto para la pizza. Dried oregano is perfect for pizza.
Masculine noun (el). Plural: los oréganos. Plural: los oréganos (rare). Usually used as mass noun.
el perejil	parsley	Decora el plato con perejil fresco picado. Garnish the dish with chopped fresh parsley.
Masculine noun (el). Plural: los perejils. Plural: los perejiles (rare). Usually uncountable.
el aceite de oliva	olive oil	España es el mayor productor de aceite de oliva. Spain is the largest producer of olive oil.
Masculine noun (el). Plural: los aceite de olivas. Masculine despite aceite ending in -e. Compound with de.
el vinagre	vinegar	El vinagre de Jerez es ideal para las ensaladas. Sherry vinegar is ideal for salads.
Masculine noun (el). Plural: los vinagres. Masculine despite ending in -e. From vino (wine) + agre (sour).
el azúcar	sugar	Reduce el azúcar si prefieres menos dulce. Reduce the sugar if you prefer less sweet.
Regular -ar verb (first conjugation). Follow standard -ar conjugation patterns.
freír	to fry	Hay que freír las croquetas en aceite caliente. You have to fry the croquettes in hot oil.
Irregular -ír verb; stem change e→í: frío, fríes. Past participle: frito (also used as adjective).
hornear	to bake	Vamos a hornear el pan durante cuarenta minutos. We are going to bake the bread for forty minutes.
Regular -ar verb. From horno (oven). Related: horneado (baked).
hervir	to boil	Hierve el agua antes de echar la pasta. Boil the water before adding the pasta.
Stem-changing -ir verb (e→ie): hiervo, hierves. Related noun: el hervor (the boil).
asar a la parrilla	to grill	En Argentina les encanta asar a la parrilla. In Argentina they love to grill.
Verb phrase: asar (regular -ar) + prepositional phrase. Can also say "hacer a la parrilla".
cocinar al vapor	to steam	Es mejor cocinar las verduras al vapor. It is better to steam the vegetables.
Verb phrase: cocinar (regular -ar) + al vapor (by steam). Al = a + el contraction.
asar	to roast	Voy a asar el pollo con hierbas. I am going to roast the chicken with herbs.
Regular -ar verb. Related: asado (roasted/barbecue). A la parrilla = on the grill.
saltear	to sauté	Saltea las verduras a fuego alto. Sauté the vegetables over high heat.
Regular -ar verb from French sauté. Cognate helps remember meaning.
guisar	to stew	Mi abuela sabe guisar unas lentejas increíbles. My grandmother knows how to stew incredible lentils.
Regular -ar verb. Related noun: el guiso (stew). Common in home cooking vocabulary.
sofreír	to lightly fry / to sauté gently	Primero sofríe la cebolla hasta que esté transparente. First lightly fry the onion until it is translucent.
Compound of so- + freír; irregular like freír: sofrío, sofríes. Past participle: sofrito.
marinar	to marinate	Marina el pollo con limón y especias toda la noche. Marinate the chicken with lemon and spices overnight.
Regular -ar verb. Related noun: la marinada/el marinado (the marinade).
calentar	to heat up	Calienta la sopa antes de servirla. Heat up the soup before serving it.
Stem-changing -ar verb (e→ie): caliento, calientas. Related: caliente (hot).
la sartén	frying pan	Usa una sartén antiadherente para los huevos. Use a non-stick frying pan for the eggs.
Feminine noun (la). Plural: las sarténs. Feminine. Plural: las sartenes. In some regions masculine (el sartén).
la olla	pot	Necesitas una olla grande para el caldo. You need a large pot for the broth.
Feminine noun (la). Plural: las ollas. Plural: las ollas. Olla is also used figuratively for "melting pot".
el cuchillo	knife	Afila el cuchillo antes de cortar la carne. Sharpen the knife before cutting the meat.
Masculine noun (el). Plural: los cuchillos. Plural: los cuchillos. Related verb: acuchillar.
el horno	oven	Precalienta el horno a doscientos grados. Preheat the oven to two hundred degrees.
Masculine noun (el). Plural: los hornos. Plural: los hornos. Horno de leña = wood-fired oven.
la licuadora	blender	Usa la licuadora para hacer el gazpacho. Use the blender to make the gazpacho.
Feminine noun (la). Plural: las licuadoras. In Spain also: la batidora. La licuadora is more Latin American.
la tabla de cortar	cutting board	Pon las verduras sobre la tabla de cortar. Put the vegetables on the cutting board.
Regular -ar verb (first conjugation). Follow standard -ar conjugation patterns.
el microondas	microwave	Calienta las sobras en el microondas. Heat up the leftovers in the microwave.
Masculine noun (el). Plural: los microondass. Invariable: el/los microondas. Compound: micro + ondas.
mezclar	to mix	Mezcla los ingredientes secos en un bol. Mix the dry ingredients in a bowl.
Regular -ar verb. Related noun: la mezcla (mixture). Often used with con (with).
remover	to stir	Remueve la salsa para que no se pegue. Stir the sauce so it doesn't stick.
Regular -er verb. In cooking = to stir. Careful: in other contexts it can mean to remove.
picar	to chop	Pica la cebolla en trozos pequeños. Chop the onion into small pieces.
Regular -ar verb. Multiple meanings: to chop, to sting, to be spicy. Context determines meaning.
pelar	to peel	Pela las patatas con un pelador. Peel the potatoes with a peeler.
Regular -ar verb. Related noun: el pelador (peeler). From piel (skin).
medir	to measure	Mide dos tazas de harina para el pastel. Measure two cups of flour for the cake.
Stem-changing -ir verb (e→i): mido, mides. Related noun: la medida (measurement).
sazonar	to season	Sazona la carne con sal, pimienta y ajo. Season the meat with salt, pepper, and garlic.
Regular -ar verb. Related noun: la sazón (seasoning). Synonym: condimentar.
cortar	to cut	Corta el pan en rebanadas gruesas. Cut the bread into thick slices.
Regular -ar verb. Related noun: el corte (cut). Common in recipes with en (into).
batir	to beat / to whisk	Bate las claras a punto de nieve. Beat the egg whites until stiff peaks form.
Regular -ir verb. Means to beat/whisk. "A punto de nieve" = until stiff peaks form.
amasar	to knead	Amasa la masa durante diez minutos. Knead the dough for ten minutes.
Regular -ar verb. From masa (dough). Prefix a- + masa + -ar.
escurrir	to drain	Escurre bien los garbanzos del bote. Drain the canned chickpeas well.
Regular -ir verb. Related: el escurridor (drainer/colander).
añadir	to add	Añade la sal al final de la cocción. Add the salt at the end of cooking.
Regular -ir verb. Synonym: agregar. Very common in recipes.
dejar reposar	to let rest	Deja reposar la masa durante una hora. Let the dough rest for one hour.
Verb phrase: dejar (to let) + reposar (to rest). Both regular. Dejar + infinitive = to let/allow.
el menú	menu	¿Nos puede traer el menú, por favor? Can you bring us the menu, please?
Masculine noun (el). Plural: los menús. Plural: los menús. From French. Accent on the ú.
el menú del día	daily set menu	El menú del día incluye primer plato, segundo y postre. The daily set menu includes first course, main, and dessert.
Masculine noun (el). Plural: los menú del días. Compound noun. Del = de + el contraction.
el primer plato	first course / starter	De primer plato quiero la sopa de verduras. For the first course I want the vegetable soup.
Masculine noun (el). Plural: los primer platos. Primer is apocopated form of primero before masculine singular noun.
el segundo plato	main course	De segundo plato voy a pedir el solomillo. For the main course I am going to order the sirloin.
Masculine noun (el). Plural: los segundo platos. Ordinal number + noun. Segunda for feminine.
el postre	dessert	De postre tenemos flan y tarta de chocolate. For dessert we have flan and chocolate cake.
Masculine noun (el). Plural: los postres. Masculine despite -e ending. Plural: los postres.
la cuenta	the bill / check	La cuenta, por favor, cuando pueda. The bill, please, when you can.
Feminine noun (la). Plural: las cuentas. Multiple meanings: bill, account, bead. Context determines meaning.
la propina	tip	En España no es obligatorio dejar propina. In Spain it is not mandatory to leave a tip.
Feminine noun (la). Plural: las propinas. Plural: las propinas. Dejar propina = to leave a tip.
el camarero	waiter	El camarero nos recomendó el plato del día. The waiter recommended the dish of the day.
Masculine noun (el). Plural: los camareros. Feminine: la camarera. In Latin America: el mesero/la mesera.
reservar una mesa	to reserve a table	Quiero reservar una mesa para cuatro personas. I want to reserve a table for four people.
Learn this term in context with food and cooking vocabulary.
pedir	to order	¿Ya están listos para pedir? Are you ready to order yet?
Stem-changing -ir verb (e→i): pido, pides. In restaurant context = to order.
la carta de vinos	wine list	¿Me puede traer la carta de vinos? Can you bring me the wine list?
Feminine noun (la). Plural: las carta de vinoss. Compound with de. La carta alone can mean menu (full).
para llevar	to go / takeaway	Quiero un café con leche para llevar. I want a coffee with milk to go.
Regular -ar verb (first conjugation). Follow standard -ar conjugation patterns.
la bebida	drink / beverage	¿Qué bebida desean con la comida? What drink would you like with your meal?
Feminine noun (la). Plural: las bebidas. From beber (to drink). Plural: las bebidas.
el vino tinto	red wine	Un vino tinto de Rioja, por favor. A red wine from Rioja, please.
Masculine noun (el). Plural: los vino tintos. Tinto specifically means "red" for wine. Rojo for other things.
el zumo	juice	Un zumo de naranja natural, por favor. A freshly squeezed orange juice, please.
Masculine noun (el). Plural: los zumos. In Latin America: el jugo. El zumo is primarily used in Spain.
la cerveza	beer	Una cerveza bien fría, por favor. A very cold beer, please.
Feminine noun (la). Plural: las cervezas. Plural: las cervezas. Una caña = a draft beer (Spain).
la alergia	allergy	Tengo alergia a los frutos secos. I have an allergy to nuts.
Feminine noun (la). Plural: las alergias. Feminine. Tener alergia a = to be allergic to. Uses preposition a.
vegetariano	vegetarian	¿Tienen opciones vegetarianas en el menú? Do you have vegetarian options on the menu?
Adjective, -o/-a ending: vegetariano/vegetariana. Can also be used as a noun.
vegano	vegan	Este restaurante tiene un menú completamente vegano. This restaurant has a completely vegan menu.
Adjective, -o/-a ending: vegano/vegana. Can also be used as a noun.
sin gluten	gluten-free	¿Este pan es sin gluten? Is this bread gluten-free?
Prepositional phrase: sin (without) + gluten. Used as an invariable modifier.
los frutos secos	nuts	Cuidado, este plato contiene frutos secos. Careful, this dish contains nuts.
Masculine plural noun (los). Singular: el frutos seco. Masculine plural. Includes nuts and dried fruits. Frutos ≠ frutas.
dulce	sweet	Este flan está demasiado dulce para mí. This flan is too sweet for me.
Invariable adjective (same for m/f): dulce/dulces. Related noun: el dulce (sweet/candy).
salado	salty	La sopa está un poco salada. The soup is a little salty.
Adjective, -o/-a ending: salado/salada. Past participle of salar (to salt).
picante	spicy	La salsa mexicana es muy picante. Mexican sauce is very spicy.
Invariable adjective (same for m/f). From picar (to sting/be spicy). No gender change.
crujiente	crunchy / crispy	Las patatas fritas deben quedar crujientes. French fries should be crispy.
Invariable adjective (-e ending): crujiente/crujientes. From crujir (to crunch).
tierno	tender	La carne estaba muy tierna y jugosa. The meat was very tender and juicy.
Adjective, -o/-a ending: tierno/tierna. Also means "tender/affectionate" for people.
amargo	bitter	El chocolate negro tiene un sabor amargo. Dark chocolate has a bitter taste.
Adjective, -o/-a ending: amargo/amarga. Related noun: la amargura (bitterness).
ácido	sour / acidic	El limón tiene un sabor ácido. Lemon has a sour taste.
Adjective, -o/-a ending: ácido/ácida. Also a noun: el ácido (acid).
jugoso	juicy	Quiero la hamburguesa bien jugosa. I want the burger nice and juicy.
Adjective, -o/-a ending: jugoso/jugosa. From jugo (juice).
cremoso	creamy	Este risotto quedó muy cremoso. This risotto turned out very creamy.
Adjective, -o/-a ending: cremoso/cremosa. From crema (cream).
suave	smooth / mild	Este queso tiene un sabor suave. This cheese has a mild flavor.
Invariable adjective (-e ending): suave/suaves. Means smooth, mild, or soft.
la paella	paella	La paella valenciana lleva pollo y conejo. Valencian paella has chicken and rabbit.
Feminine noun (la). Plural: las paellas. Feminine. Named after the pan (la paella/paellera). From Valencian.
el gazpacho	gazpacho (cold tomato soup)	En verano tomamos gazpacho bien frío. In summer we have gazpacho very cold.
Masculine noun (el). Plural: los gazpachos. Masculine. Cold soup from Andalusia. Plural: los gazpachos.
la tortilla española	Spanish omelette	La tortilla española se puede comer fría o caliente. Spanish omelette can be eaten cold or hot.
Feminine noun (la). Plural: las tortilla españolas. Feminine. Also: tortilla de patatas. Different from Mexican tortilla.
las tapas	tapas (small shared dishes)	Vamos de tapas por el centro esta noche. Let's go for tapas in the center tonight.
Feminine plural noun (las). Singular: la tapa. Feminine plural. Ir de tapas = to go for tapas (verb + de + noun).
las croquetas	croquettes	Las croquetas de jamón de mi madre son las mejores. My mother's ham croquettes are the best.
Feminine plural noun (las). Singular: la croqueta. Feminine plural. Singular: la croqueta. From French croquette.
el guacamole	guacamole	El guacamole se prepara con aguacate, cilantro y limón. Guacamole is prepared with avocado, cilantro, and lime.
Masculine noun (el). Plural: los guacamoles. Masculine. From Nahuatl āhuacamōlli. Invariable.
los tacos	tacos	Los tacos al pastor son típicos de México. Tacos al pastor are typical of Mexico.
Masculine plural noun (los). Singular: el taco. Masculine plural. Singular: el taco. From Mexican Spanish.
las empanadas	empanadas (stuffed pastries)	Las empanadas argentinas pueden ser de carne o de pollo. Argentine empanadas can be beef or chicken.
Feminine plural noun (las). Singular: la empanada. Feminine plural. From empanar (to bread/coat). Singular: la empanada.
el flan	flan (caramel custard)	El flan casero es mejor que el del supermercado. Homemade flan is better than the one from the supermarket.
Masculine noun (el). Plural: los flans. Masculine. Plural: los flanes. Flan casero = homemade flan.
los churros	churros	Los churros con chocolate son un desayuno típico español. Churros with chocolate are a typical Spanish breakfast.
Masculine plural noun (los). Singular: el churro. Masculine plural. Singular: el churro. Con chocolate = with hot chocolate.
el asado	barbecue / roast	Los domingos hacemos asado en familia. On Sundays we have a family barbecue.
Masculine noun (el). Plural: los asados. Also functions as adjective (asado/asada = roasted). From asar.
el sabor	flavor / taste	Este plato tiene un sabor muy intenso. This dish has a very intense flavor.
Adjective; invariable form (same for masculine and feminine).
la receta	recipe	Esta receta es de mi abuela. This recipe is from my grandmother.
Verb phrase; learn as a unit.
el ingrediente	ingredient	El ingrediente secreto es un poco de nuez moscada. The secret ingredient is a little nutmeg.
Verb phrase; learn as a unit.
a fuego lento	on low heat / to simmer	Cocina el guiso a fuego lento durante dos horas. Cook the stew on low heat for two hours.
Prepositional phrase used adverbially; a + noun + adjective.
a fuego alto	on high heat	Calienta el aceite a fuego alto antes de freír. Heat the oil on high heat before frying.
Prepositional phrase; a + noun + adjective. Opposite: a fuego lento.
al punto	medium (meat doneness)	Quiero el filete al punto, por favor. I want the steak medium, please.
Contraction al = a + el; fixed expression for meat doneness.
bien hecho	well done (meat)	Mi padre siempre pide la carne bien hecha. My father always orders his meat well done.
Adverb + past participle (hacer → hecho). Agrees in gender: bien hecha.
poco hecho	rare (meat)	Prefiero el solomillo poco hecho. I prefer the sirloin rare.
Adverb + past participle. Agrees in gender: poco hecha.
una pizca de	a pinch of	Añade una pizca de sal y otra de pimienta. Add a pinch of salt and one of pepper.
Feminine noun pizca + de; used as a quantity expression like "un poco de".
al dente	al dente	La pasta debe quedar al dente, no blanda. The pasta should be al dente, not soft.
Italian loanword used unchanged in Spanish; invariable expression.
el desayuno	breakfast	El desayuno es la comida más importante del día. Breakfast is the most important meal of the day.
Masculine noun (el). Plural: los desayunos. From des- + ayuno (fast). Desayunar = to have breakfast.
el almuerzo	lunch	En España el almuerzo es la comida principal. In Spain lunch is the main meal.
Masculine noun (el). Plural: los almuerzos. Masculine. Almorzar (o→ue) = to have lunch. Main meal in Spain.
la cena	dinner	La cena en España se sirve a las nueve o diez. Dinner in Spain is served at nine or ten.
Feminine noun (la). Plural: las cenas. Feminine. Cenar = to have dinner. Usually later in Spain (9-10pm).
la merienda	afternoon snack	Los niños toman la merienda después del colegio. Children have an afternoon snack after school.
Feminine noun (la). Plural: las meriendas. Feminine. Merendar (e→ie) = to have a snack. Usually 5-7pm.
el aperitivo	appetizer / aperitif	Tomamos un aperitivo antes de la comida. We have an appetizer before the meal.
Masculine noun (el). Plural: los aperitivos. Masculine. Plural: los aperitivos. From Latin aperire (to open).
el aguacate	avocado	El aguacate está perfecto para hacer guacamole. The avocado is perfect for making guacamole.
Masculine noun (el). Plural: los aguacates. Masculine. From Nahuatl āhuacatl. Plural: los aguacates.
el caldo	broth / stock	Prepara un caldo de pollo como base de la sopa. Prepare a chicken broth as a base for the soup.
Masculine noun (el). Plural: los caldos. Masculine. Caldo de pollo/verduras = chicken/vegetable broth.
la masa	dough	La masa necesita reposar antes de estirarla. The dough needs to rest before rolling it out.
Feminine noun (la). Plural: las masas. Feminine. Multiple meanings: dough, mass, crowd.
la levadura	yeast / baking powder	Sin levadura, el pan no sube. Without yeast, the bread does not rise.
Feminine noun (la). Plural: las levaduras. Feminine. Levadura química = baking powder; de panadero = yeast.
la salsa	sauce	Esta salsa de tomate casera es muy fácil de hacer. This homemade tomato sauce is very easy to make.
Feminine noun (la). Plural: las salsas. Feminine. Plural: las salsas. Also means "salsa" (music/dance).
el coco	coconut	La leche de coco se usa mucho en la cocina caribeña. Coconut milk is used a lot in Caribbean cuisine.
Masculine noun (el). Plural: los cocos. Masculine. Leche de coco = coconut milk. Also slang for "head".
la almendra	almond	Las almendras tostadas son perfectas para ensaladas. Toasted almonds are perfect for salads.
Feminine noun (la). Plural: las almendras. Feminine. Plural: las almendras. El almendro = almond tree.
el plato	plate / dish	Pon los platos en la mesa, por favor. Put the plates on the table, please.
Masculine noun (el). Plural: los platos. Masculine. Dual meaning: plate (object) and dish (prepared food).
la cuchara	spoon	Necesito una cuchara para la sopa. I need a spoon for the soup.
Feminine noun (la). Plural: las cucharas. Feminine. Diminutive: la cucharita/cucharilla (teaspoon).
el tenedor	fork	Come los espaguetis con el tenedor. Eat the spaghetti with the fork.
Masculine noun (el). Plural: los tenedors. Masculine. Plural: los tenedores. From tener (old sense: to hold).
el mercado	market	Compro las frutas frescas en el mercado. I buy fresh fruits at the market.
Masculine noun (el). Plural: los mercados. Masculine. El supermercado = supermarket. Ir al mercado = go to the market.
la panadería	bakery	La panadería del barrio hace un pan excelente. The neighborhood bakery makes excellent bread.
Feminine noun (la). Plural: las panaderías. Feminine. Suffix -ería indicates a shop. From pan (bread) + -adería.
¡buen provecho!	enjoy your meal!	La comida está lista. ¡Buen provecho! The food is ready. Enjoy your meal!
Buen is the apocopated form of bueno before a masculine singular noun.
dorar	to brown / to golden	Dora la cebolla antes de añadir el tomate. Brown the onion before adding the tomato.
Regular -ar verb. From oro (gold); literally "to golden". Related: dorado (golden/browned).
la guarnición	side dish / garnish	¿Qué guarnición viene con el filete? What side dish comes with the steak?
Feminine noun (la). Plural: las guarnicións. Feminine. Plural: las guarniciones. Also means "garrison" (military).
la ensalada	salad	Quiero una ensalada mixta de primero. I want a mixed salad as a starter.
Feminine noun (la). Plural: las ensaladas. Feminine. Ensalada mixta = mixed salad. From sal (salt).
la sopa	soup	La sopa de ajo es un plato castellano tradicional. Garlic soup is a traditional Castilian dish.
Feminine noun (la). Plural: las sopas. Feminine. Plural: las sopas. Sopa de + ingredient.
el bocadillo	sandwich (on baguette)	Voy a pedir un bocadillo de jamón y queso. I am going to order a ham and cheese sandwich.
Masculine noun (el). Plural: los bocadillos. Masculine. Specifically on baguette-type bread. Un sándwich = on sliced bread.
congelar	to freeze	Puedes congelar la salsa para usarla después. You can freeze the sauce to use it later.
Regular -ar verb. Related: congelado (frozen), el congelador (freezer). Opposite: descongelar.
descongelar	to defrost / to thaw	Descongela el pollo en la nevera la noche anterior. Defrost the chicken in the fridge the night before.
Regular -ar verb. Prefix des- (un-) + congelar. Related: descongelado (defrosted).
la nevera	refrigerator / fridge	Guarda la leche en la nevera. Keep the milk in the fridge.
Feminine noun (la). Plural: las neveras. Feminine. In Latin America: el refrigerador/la heladera.
casero	homemade	Nada se compara con la comida casera. Nothing compares to homemade food.
Learn this term in context with food and cooking vocabulary.
la cocina	kitchen / cuisine	La cocina española es conocida en todo el mundo. Spanish cuisine is known worldwide.
Feminine noun (la). Plural: las cocinas. Feminine. Dual meaning: kitchen (room) and cuisine (cooking style).
el cocinero	cook / chef	El cocinero prepara los platos con mucho cariño. The cook prepares the dishes with a lot of care.
Masculine noun (el). Plural: los cocineros. Masculine. Feminine: la cocinera. El/la chef is also used.
probar	to taste / to try	¿Quieres probar un poco de mi plato? Do you want to try a bit of my dish?
Fixed expression; learn as a complete phrase.
servir	to serve	Sirve el gazpacho bien frío. Serve the gazpacho very cold.
Fixed expression; learn as a complete phrase.
caducado	expired (food)	No uses esa leche, está caducada. Don't use that milk, it is expired.
Learn this term in context with food and cooking vocabulary.
maduro	ripe	Estos plátanos están maduros y perfectos. These bananas are ripe and perfect.
Adjective, -o/-a ending: maduro/madura. Also means mature (for people).
fresco	fresh	Siempre compro pescado fresco los viernes. I always buy fresh fish on Fridays.
Adjective, -o/-a ending: fresco/fresca. Also means cool (weather) or cheeky (colloquial).
el azafrán	saffron	El azafrán es imprescindible para una buena paella. Saffron is essential for a good paella.
Masculine noun (el). Plural: los azafráns.
cocinar	to cook	Me encanta cocinar para mi familia los domingos. I love cooking for my family on Sundays.
Regular -ar verb. Related: la cocina (kitchen/cuisine), el cocinero (cook).
gratinar	to gratinate / to broil with cheese	Gratina la pasta con queso parmesano por encima. Gratinate the pasta with Parmesan cheese on top.
Regular -ar verb. From French gratin. Often used with queso (cheese).
adobar	to marinate / to season	En México se adoba la carne con chiles secos. In Mexico they marinate the meat with dried chilis.
Regular -ar verb. Related noun: el adobo (marinade/seasoning). Common in Latin American cuisine.
condimentar	to season / to spice	Condimenta el pollo con hierbas aromáticas. Season the chicken with aromatic herbs.
Regular -ar verb. From condimento (condiment/seasoning). Synonym: sazonar.
rallar	to grate	Ralla el queso sobre la pasta caliente. Grate the cheese over the hot pasta.
Regular -ar verb. Related: el rallador (grater). Do not confuse with rayar (to scratch).
exprimir	to squeeze / to juice	Exprime los limones para hacer limonada. Squeeze the lemons to make lemonade.
Regular -ir verb. Related: el exprimidor (juicer). Used with citrus fruits.
trocear	to cut into pieces / to chop up	Trocea el pollo en porciones antes de guisarlo. Cut the chicken into portions before stewing it.
Regular -ar verb. From trozo (piece/chunk). Means to cut into pieces.
rehogar	to sauté gently / to sweat	Rehoga las verduras en aceite de oliva a fuego medio. Sauté the vegetables gently in olive oil over medium heat.
Regular -ar verb (g→gu before e: rehogué). To sauté gently in oil/fat over low heat.
escaldar	to blanch / to scald	Escalda los tomates para pelarlos fácilmente. Blanch the tomatoes to peel them easily.
Regular -ar verb. To blanch: briefly boil then plunge into cold water.
fermentar	to ferment	La masa necesita fermentar durante varias horas. The dough needs to ferment for several hours.
Regular -ar verb. Related: la fermentación (fermentation). Used for bread, wine, cheese.
caramelizar	to caramelize	Carameliza la cebolla a fuego lento para la tarta. Caramelize the onion over low heat for the tart.
Regular -ar verb. From caramelo (caramel). Related: caramelizado (caramelized).
glasear	to glaze / to ice	Glasea el pastel con azúcar glas y limón. Glaze the cake with powdered sugar and lemon.
Regular -ar verb. From French glacer. Related: el glaseado (glaze/icing).
emplatear	to plate (food)	El chef sabe emplatear con mucha elegancia. The chef knows how to plate food with great elegance.
Regular -ar verb. From em- + plato + -ar. Modern culinary term meaning to plate/arrange food.
degustar	to taste / to savor (formal)	Fuimos a degustar vinos en la bodega. We went to taste wines at the winery.
Fixed expression; learn as a complete phrase.
saborear	to savor / to relish	Saborea cada bocado de este plato especial. Savor every bite of this special dish.
Fixed expression; learn as a complete phrase.
crudo	raw / uncooked	No comas carne de pollo cruda. Don't eat raw chicken meat.
Adjective, -o/-a ending: crudo/cruda. Also means raw/harsh. Related: la crudeza (rawness).
cocido	cooked / boiled	Las verduras cocidas son más fáciles de digerir. Cooked vegetables are easier to digest.
Adjective/noun, -o/-a: cocido/cocida. Past participle of cocer. Also a noun: el cocido (stew).
asado	roasted / grilled	El pimiento asado tiene un sabor ahumado. Roasted bell pepper has a smoky flavor.
Adjective/noun, -o/-a: asado/asada. Past participle of asar. Also a noun: el asado (roast/BBQ).
frito	fried	Los huevos fritos con patatas son un clásico español. Fried eggs with potatoes are a Spanish classic.
Adjective, -o/-a: frito/frita. Irregular past participle of freír. Also a noun: los fritos (fried food).
horneado	baked / oven-cooked	El pollo horneado es más sano que el frito. Baked chicken is healthier than fried.
Adjective, -o/-a: horneado/horneada. Past participle of hornear (to bake).
congelado	frozen	Compré verduras congeladas porque no tenía frescas. I bought frozen vegetables because I didn't have fresh ones.
Adjective, -o/-a: congelado/congelada. Past participle of congelar (to freeze).
sabroso	tasty / flavorful	Esta sopa está muy sabrosa, ¿cuál es tu secreto? This soup is very tasty, what is your secret?
Adjective, -o/-a: sabroso/sabrosa. From sabor (flavor). Means tasty/flavorful.
insípido	bland / tasteless	Sin sal, el arroz queda insípido. Without salt, the rice is bland.
Adjective, -o/-a: insípido/insípida. Prefix in- (without) + sápido (flavorful). Means bland.
poner la mesa	to set the table	Los niños ayudan a poner la mesa antes de cenar. The children help set the table before dinner.
Infinitive + direct object; irregular verb poner (pongo, puse, puesto).
quitar la mesa	to clear the table	Después de comer, todos ayudan a quitar la mesa. After eating, everyone helps clear the table.
Regular -ar verb + direct object; means to clear the table.
echar sal	to add salt	No eches demasiada sal a la ensalada. Don't add too much salt to the salad.
Regular -ar verb echar (to throw/add) + noun without article in this idiom.
a punto de sal	perfectly salted	La paella está a punto de sal, ni mucha ni poca. The paella is perfectly salted, neither too much nor too little.
Fixed culinary expression; a punto de = at the point of, meaning perfectly salted.
hacer la compra	to do the grocery shopping	Voy a hacer la compra al supermercado esta tarde. I'm going to do the grocery shopping at the supermarket this afternoon.
Irregular verb hacer + la compra; means to do the grocery shopping.
ir al mercado	to go to the market	Los sábados me gusta ir al mercado a comprar fruta. On Saturdays I like going to the market to buy fruit.
Irregular verb ir (voy, fui, ido) + al (a + el) + noun.
comer fuera	to eat out	Hoy no quiero cocinar, vamos a comer fuera. Today I don't want to cook, let's eat out.
Regular -er verb comer + adverb fuera; means to eat out.
pedir la cuenta	to ask for the bill	Cuando terminamos, pedimos la cuenta al camarero. When we finished, we asked the waiter for the bill.
Stem-changing verb pedir (e→i); yo pido. Means to ask for the bill.

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