250 essential French words for absolute beginners (CEFR A1). Greetings, numbers, colors, pronouns, basic verbs, prepositions, and survival phrases with example sentences.
CEFR A1 — Beginner
At this level you can introduce yourself, order food, ask directions. Vocabulary: ~500 words (cumulative).
French → English258 words~26 days at 10 words/day0 downloadsA1
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Allez-vous is the inverted vous form of aller. Comment = how. Formal register.
au revoir
goodbye
Au revoir, à demain !
Goodbye, see you tomorrow!
À demain uses à (to/until) + demain (tomorrow). Fixed farewell expression.
merci
thank you
Merci beaucoup pour votre aide.
Thank you very much for your help.
Pour = for. Votre = your (formal/plural possessive). Aide is feminine: votre aide.
s'il vous plaît
please (formal)
Un café, s'il vous plaît.
A coffee, please.
Un is the masculine indefinite article. S'il vous plaît = if it pleases you (formal).
excusez-moi
excuse me
Excusez-moi, où est la gare ?
Excuse me, where is the station?
Excusez is the vous imperative of excuser. Où est = where is. La gare is feminine.
bonsoir
good evening
Bonsoir, bienvenue chez nous.
Good evening, welcome to our home.
Chez nous = at our place. Chez + pronoun means at someone's home.
bonne nuit
good night
Bonne nuit, dormez bien.
Good night, sleep well.
Bonne is the feminine form of bon (nuit is feminine). Dormez is vous imperative of dormir.
salut
hi / bye (informal)
Salut, ça va ?
Hi, how are you?
Ça va is an informal fixed expression meaning how are you / it goes. Ça = that/it.
de rien
you're welcome
De rien, c'est normal.
You're welcome, it's nothing.
C'est = ce + est (it is). Normal is an adjective. De rien literally means of nothing.
pardon
sorry / pardon
Pardon, je suis en retard.
Sorry, I am late.
Je suis is the je form of être (to be). En retard = late (prepositional phrase).
zéro
zero
Il fait zéro degré dehors.
It is zero degrees outside.
Il fait is an impersonal expression for weather. Dehors = outside (adverb).
un
one
J'ai un frère.
I have one brother.
J'ai is the je form of avoir (j' before vowel). Un is also the masculine indefinite article.
deux
two
J'ai deux chats.
I have two cats.
Chats is the plural of chat (cat). No article needed after a number.
trois
three
Il est trois heures.
It is three o'clock.
Il est + number + heures is the standard way to tell time. Heures is feminine plural.
quatre
four
Il y a quatre saisons.
There are four seasons.
Il y a = there is/there are (invariable expression). Saisons is feminine plural.
cinq
five
Je travaille cinq jours.
I work five days.
Travaille is the je form of travailler (-er verb). Jours is masculine plural.
six
six
Mon fils a six ans.
My son is six years old.
A is the il/elle form of avoir. French uses avoir + ans for age, not être.
sept
seven
La semaine a sept jours.
The week has seven days.
La is the feminine definite article (semaine is feminine). A = has (avoir).
huit
eight
Le cours commence à huit heures.
The class starts at eight o'clock.
Le is the masculine article (cours is masculine). Commence is the il form of commencer.
neuf
nine
J'habite au numéro neuf.
I live at number nine.
J'habite is the je form of habiter. Au = à + le (contraction). Numéro is masculine.
dix
ten
J'ai besoin de dix minutes.
I need ten minutes.
Avoir besoin de = to need (idiomatic expression with avoir). Minutes is feminine plural.
onze
eleven
Le bus part à onze heures.
The bus leaves at eleven o'clock.
Part is the il form of partir (irregular -ir verb). À + time = at (a specific time).
douze
twelve
Il est douze heures, c'est midi.
It is twelve o'clock, it's noon.
C'est = it is (ce + est). Midi = noon (masculine, no article needed).
treize
thirteen
Mon numéro est le treize.
My number is thirteen.
Mon is the masculine possessive (numéro is masculine). Est is the il form of être.
quatorze
fourteen
Elle a quatorze ans.
She is fourteen years old.
Elle a = she has. Avoir + number + ans = to be ... years old.
quinze
fifteen
On arrive dans quinze minutes.
We arrive in fifteen minutes.
On = we (informal). Arrive is the on form of arriver. Dans = in (future time).
seize
sixteen
Ma sœur a seize ans.
My sister is sixteen years old.
Ma is the feminine possessive (soeur is feminine). Avoir + ans for age.
dix-sept
seventeen
Il y a dix-sept élèves.
There are seventeen students.
Il y a = there are. Élèves (students) is gender-neutral, plural with -s.
dix-huit
eighteen
À dix-huit ans, on peut voter.
At eighteen, you can vote.
On peut = one can. Peut is the on form of pouvoir. Voter is the infinitive after peut.
dix-neuf
nineteen
Il a dix-neuf ans.
He is nineteen years old.
Il a = he has. Avoir + number + ans expresses age in French.
vingt
twenty
Ça coûte vingt euros.
It costs twenty euros.
Ça = that/it (informal). Coûte is the il/ça form of coûter (to cost).
trente
thirty
J'ai trente ans.
I am thirty years old.
J'ai = I have. Avoir + ans for age. J' is je before a vowel sound.
quarante
forty
Mon père a quarante-cinq ans.
My father is forty-five years old.
Mon père = my father (mon + masculine noun). Compound numbers use hyphens.
cinquante
fifty
Il y a cinquante personnes.
There are fifty people.
Il y a = there are. Personnes is feminine plural (always feminine in French).
soixante
sixty
Une heure a soixante minutes.
An hour has sixty minutes.
Une is the feminine indefinite article (heure is feminine). A = has (avoir).
soixante-dix
seventy
Ma grand-mère a soixante-dix ans.
My grandmother is seventy years old.
Soixante-dix = literally sixty-ten (70). Ma = feminine possessive. Avoir + ans for age.
quatre-vingts
eighty
Le livre coûte quatre-vingts euros.
The book costs eighty euros.
Quatre-vingts = literally four-twenties (80). Note the -s on vingts when alone.
quatre-vingt-dix
ninety
Il reste quatre-vingt-dix places.
Ninety seats remain.
Quatre-vingt-dix = four-twenty-ten (90). Reste is the il form of rester. Places is feminine.
cent
one hundred
Il y a cent pages dans ce livre.
There are one hundred pages in this book.
Dans = in. Ce is the masculine demonstrative adjective (ce livre = this book).
rouge
red
J'aime la voiture rouge.
I like the red car.
J'aime is the je form of aimer. La voiture is feminine. Rouge follows the noun (most adjectives do).
bleu
blue
Le ciel est très bleu.
The sky is very blue.
Le ciel is masculine. Est = is (être). Très = very. Bleu agrees masculine singular.
vert
green
Les arbres sont verts en été.
The trees are green in summer.
Les = plural article. Sont = are (être). Verts has -s for masculine plural agreement.
jaune
yellow
Les fleurs jaunes sont jolies.
The yellow flowers are pretty.
Fleurs is feminine plural. Jaunes adds -s for plural. Jolies agrees feminine plural.
blanc
white
Il porte une chemise blanche.
He is wearing a white shirt.
Blanche is the feminine form of blanc. Chemise is feminine, so blanche agrees.
noir
black
Je préfère le café noir.
I prefer black coffee.
Préfère is the je form of préférer. Le café is masculine. Noir agrees masculine singular.
marron
brown
Elle a les yeux marron.
She has brown eyes.
Marron is invariable (no plural -s). Les yeux is the irregular plural of l'oeil (eye).
gris
gray
Le ciel est gris aujourd'hui.
The sky is gray today.
Le ciel is masculine. Gris agrees masculine singular. Aujourd'hui = today (adverb).
orange
orange
J'adore la couleur orange.
I love the color orange.
J'adore = I love (je form of adorer). Orange is invariable as a color adjective.
rose
pink
Elle porte une robe rose.
She is wearing a pink dress.
Porte is the elle form of porter. Une robe is feminine. Rose does not change for gender.
violet
purple
Ce sac violet est joli.
This purple bag is pretty.
Ce is the masculine demonstrative (this). Sac is masculine, so violet agrees masculine.
je
I
Je parle un peu français.
I speak a little French.
Parle is the je form of parler (-er verb). Un peu = a little (adverb phrase).
tu
you (informal)
Tu viens avec moi ?
Are you coming with me?
Viens is the tu form of venir (irregular). Avec = with. Moi = me (stressed pronoun).
il
he / it
Il habite à Paris.
He lives in Paris.
Habite is the il form of habiter. À = in/at for cities (à Paris, à Lyon).
elle
she / it
Elle travaille à l'hôpital.
She works at the hospital.
Travaille is the elle form of travailler. À l' = at the (l' before vowel/h muet).
nous
we
Nous étudions ensemble.
We study together.
Étudions is the nous form of étudier (-ons ending). Ensemble = together (adverb).
vous
you (formal / plural)
Vous parlez français ?
Do you speak French?
Parlez is the vous form of parler (-ez ending). Rising intonation forms the question.
ils
they (masculine)
Ils arrivent demain matin.
They arrive tomorrow morning.
Arrivent is the ils form of arriver (-ent ending). Demain matin = tomorrow morning.
elles
they (feminine)
Elles sont mes amies.
They are my friends.
Sont is the elles form of être. Amies has -es for feminine plural agreement.
ce
this / that (masculine)
Ce livre est intéressant.
This book is interesting.
Ce is the masculine demonstrative adjective before a consonant. Livre is masculine.
cette
this / that (feminine)
Cette maison est grande.
This house is big.
Cette is the feminine demonstrative adjective. Maison is feminine, so grande agrees.
mon
my (masculine)
Mon frère est étudiant.
My brother is a student.
Mon is masculine possessive. No article before professions after être: il est étudiant.
ton
your (informal, masculine)
Où est ton sac ?
Where is your bag?
Ton is the masculine singular possessive for tu. Sac is masculine. Où = where.
son
his / her (masculine)
Son nom est Pierre.
His name is Pierre.
Son agrees with the noun (nom, masculine), not the owner's gender.
notre
our
Notre professeur est gentil.
Our teacher is nice.
Notre is the same for masculine and feminine singular nouns. Gentil = nice/kind.
quel
which / what
Quel est ton nom ?
What is your name?
Quel agrees with the noun: quel (m.), quelle (f.), quels (m.pl.), quelles (f.pl.).
qui
who / which
Qui est cette personne ?
Who is this person?
Qui = who (interrogative). Cette is the feminine demonstrative (personne is feminine).
où
where
Où habites-tu ?
Where do you live?
Habites-tu uses inversion (verb-subject) for a formal question. -Tu requires a hyphen.
être
to be
Je veux être professeur.
I want to be a teacher.
Veux is the je form of vouloir. Être is the infinitive after vouloir. No article before professions.
avoir
to have
J'ai une question.
I have a question.
J'ai is the je form of avoir (j' before vowel). Une = feminine indefinite article.
aller
to go
Je vais au supermarché.
I am going to the supermarket.
Vais is the je form of aller (irregular). Au = à + le (contraction, masculine).
faire
to do / to make
Qu'est-ce que tu fais ?
What are you doing?
Fais is the tu form of faire (irregular). Qu'est-ce que = what (question formula).
vouloir
to want
Je veux un verre d'eau.
I want a glass of water.
Veux is the je form of vouloir (irregular). D'eau = de + eau (of water, partitive).
pouvoir
to be able to / can
Je peux vous aider ?
Can I help you?
Peux is the je form of pouvoir (irregular). Aider is infinitive after pouvoir.
savoir
to know (facts)
Je ne sais pas la réponse.
I don't know the answer.
Ne...pas wraps the verb sais for negation. Sais is the je form of savoir (irregular).
dire
to say / to tell
Qu'est-ce que tu veux dire ?
What do you mean?
Veux dire = want to say (mean). Dire is infinitive after veux. Qu'est-ce que = what.
donner
to give
Je vais te donner un cadeau.
I am going to give you a gift.
Aller + infinitive = near future (je vais donner). Te = to you (indirect object pronoun).
voir
to see
Tu peux voir la montagne ?
Can you see the mountain?
Peux is the tu form of pouvoir. Voir is infinitive after pouvoir. La montagne is feminine.
mettre
to put / to put on
Mets les livres sur la table.
Put the books on the table.
Mets is the tu imperative of mettre. Sur = on. Les = the (plural definite article).
venir
to come
Tu veux venir à ma fête ?
Do you want to come to my party?
Veux is the tu form of vouloir. Venir is infinitive after vouloir. Ma = my (feminine).
sortir
to go out / to leave
On va sortir ce soir.
We are going out tonight.
On va + infinitive = near future. Sortir is infinitive. Ce soir = this evening/tonight.
porter
to carry / to wear
Elle porte un joli chapeau.
She is wearing a pretty hat.
Porte is the elle form of porter (-er verb). Joli comes before the noun (common short adjective).
parler
to speak / to talk
Je parle un peu français.
I speak a little French.
Parle is the je form of parler (-er verb). Un peu = a little. No article before languages after parler.
manger
to eat
On va manger à midi.
We are going to eat at noon.
On va + infinitive = near future. À midi = at noon. Midi needs no article.
vivre
to live
Je vis dans une petite ville.
I live in a small town.
Vis is the je form of vivre (irregular). Dans = in. Petite agrees with ville (feminine).
travailler
to work
Je travaille du lundi au vendredi.
I work from Monday to Friday.
Du = de + le (from the). Au = à + le (to the). Days use the article for habitual actions.
étudier
to study
J'étudie le français le soir.
I study French in the evening.
J'étudie is the je form of étudier. Le soir = in the evening (habitual, with article).
lire
to read
J'aime lire des romans.
I like to read novels.
J'aime + infinitive = I like to. Des = some (indefinite plural article). Romans is masculine.
écrire
to write
Je dois écrire une lettre.
I need to write a letter.
Dois is the je form of devoir (must). Écrire is infinitive after devoir. Une lettre is feminine.
écouter
to listen
J'aime écouter de la musique.
I like to listen to music.
De la = partitive article (feminine, for uncountable nouns). Musique is feminine.
acheter
to buy
Je vais acheter du pain.
I am going to buy bread.
Aller + infinitive = near future. Du = partitive article (de + le) for uncountable masculine nouns.
appeler
to call
Je vais appeler ma mère.
I am going to call my mother.
Aller + infinitive = near future. Ma = my (feminine possessive, mère is feminine).
falloir
to be necessary / must
Il faut partir maintenant.
We must leave now.
Il faut is impersonal (only used with il). Partir is infinitive. Maintenant = now.
aimer
to like / to love
J'aime beaucoup cette ville.
I really like this city.
J'aime is the je form of aimer. Beaucoup = a lot. Cette = this (feminine demonstrative).
connaître
to know (people/places)
Tu connais ma sœur ?
Do you know my sister?
Connais is the tu form of connaître (irregular). Ma = my (feminine). Intonation question.
penser
to think
Je pense que c'est une bonne idée.
I think it's a good idea.
Pense is the je form of penser. Que = that (conjunction). Bonne = feminine form of bon.
croire
to believe
Je crois que tu as raison.
I believe you are right.
Crois is the je form of croire (irregular). Que introduces a subordinate clause. Avoir raison = to be right.
ouvrir
to open
Tu peux ouvrir la fenêtre ?
Can you open the window?
Peux is tu form of pouvoir. Ouvrir is infinitive after pouvoir. La fenêtre is feminine.
fermer
to close
Ferme la porte, s'il te plaît.
Close the door, please.
Ferme is the tu imperative of fermer. S'il te plaît = please (informal, tu form).
comprendre
to understand
Je ne comprends pas la question.
I don't understand the question.
Ne...pas wraps comprends for negation. Comprends is je form of comprendre (irregular).
attendre
to wait
Attends un moment, s'il te plaît.
Wait a moment, please.
Attends is the tu imperative of attendre (-re verb). Un moment is masculine.
regarder
to look / to watch
Regarde, le musée est là-bas.
Look, the museum is over there.
Regarde is the tu imperative of regarder. Le musée is masculine. Là-bas = over there.
trouver
to find
Je ne peux pas trouver mes clés.
I can't find my keys.
Ne...pas wraps peux for negation. Trouver is infinitive after pouvoir. Mes = my (plural).
prendre
to take
Je vais prendre un café.
I am going to have a coffee.
Aller + infinitive = near future. Prendre un café = to have a coffee (idiomatic).
jouer
to play
Les enfants jouent au parc.
The children play at the park.
Jouent is the ils form of jouer (-ent ending). Au = à + le (at the). Parc is masculine.
dormir
to sleep
Je dois dormir huit heures.
I need to sleep eight hours.
Dois is the je form of devoir (must/need). Dormir is infinitive after devoir.
apprendre
to learn
Je veux apprendre à cuisiner.
I want to learn to cook.
Veux is je form of vouloir. Apprendre à + infinitive = to learn to (à links verb to infinitive).
commencer
to start / to begin
Le film va commencer.
The movie is about to start.
Va + infinitive = near future (aller + infinitive). Le film is masculine.
finir
to finish / to end
À quelle heure tu finis ?
What time do you finish?
Finis is the tu form of finir (-ir verb). À quelle heure = at what time.
revenir
to come back
Je reviens à six heures.
I come back at six o'clock.
Reviens is the je form of revenir (irregular, like venir). À + time = at.
aider
to help
Tu peux m'aider avec ça ?
Can you help me with this?
M'aider = me + aider (me is direct object pronoun, elided before vowel). Avec = with.
passer
to pass / to spend (time)
Qu'est-ce qui se passe ?
What is happening?
Se passer = to happen (reflexive). Qu'est-ce qui = what (subject question form).
rester
to stay / to remain
Je reste à la maison ce soir.
I am staying home tonight.
Reste is the je form of rester. À la maison = at home. Ce soir = tonight.
laisser
to leave / to let
Laisse le livre sur la table.
Leave the book on the table.
Laisse is the tu imperative of laisser. Sur = on. La table is feminine.
suivre
to follow
Suivez-moi, s'il vous plaît.
Follow me, please.
Suivez is the vous imperative of suivre (irregular). Moi = me (stressed pronoun after verb).
raconter
to tell (a story)
Raconte-moi ton voyage.
Tell me about your trip.
Raconte is the tu imperative. Moi is attached with a hyphen in imperatives. Ton = your (masculine).
demander
to ask
Je veux demander quelque chose.
I want to ask something.
Veux is je form of vouloir. Demander is infinitive after vouloir. Quelque chose = something.
changer
to change
Je veux changer de sujet.
I want to change the subject.
Changer de = to change (something). De introduces the object with changer. Sujet is masculine.
cuisiner
to cook
Ma mère cuisine très bien.
My mother cooks very well.
Cuisine is the elle form of cuisiner (-er verb). Très bien = very well (adverbs).
asseoir
to sit
Asseyez-vous ici, s'il vous plaît.
Sit here, please.
Asseyez-vous is the vous reflexive imperative. Ici = here. S'il vous plaît = please (formal).
essayer
to try
Je vais essayer cette robe.
I am going to try this dress.
Aller + infinitive = near future. Cette = this (feminine demonstrative). Robe is feminine.
se souvenir
to remember
Je ne me souviens pas de son nom.
I don't remember his name.
Se souvenir de = to remember (reflexive + de). Ne...pas wraps me souviens. Son = his/her.
sentir
to feel / to smell
Je me sens très bien.
I feel very well.
Se sentir = to feel (reflexive). Me sens is the je reflexive form. Très bien = very well.
grand
big / tall
Paris est une grande ville.
Paris is a big city.
Grande is the feminine form of grand (ville is feminine). Grand precedes the noun (common adjective).
petit
small / little
J'habite dans un petit village.
I live in a small village.
Petit precedes the noun (common short adjective). Village is masculine, so petit (no -e).
nouveau
new
J'ai un nouveau téléphone.
I have a new phone.
Nouveau precedes the noun. Téléphone is masculine. Feminine form: nouvelle.
vieux
old
Ce bâtiment est très vieux.
This building is very old.
Ce = this (masculine). Vieux is masculine; feminine = vieille. Before vowel: vieil.
bon
good
C'est un bon restaurant.
It's a good restaurant.
C'est = it is. Bon precedes the noun. Restaurant is masculine. Feminine form: bonne.
mauvais
bad
Le temps est mauvais aujourd'hui.
The weather is bad today.
Le temps is masculine (weather/time). Mauvais is masculine; feminine = mauvaise.
beau
beautiful / handsome
C'est un beau jardin.
It's a beautiful garden.
Beau precedes the noun. Jardin is masculine. Before vowel: bel. Feminine: belle.
laid
ugly
Ce tableau est assez laid.
This painting is quite ugly.
Ce = this (masculine). Tableau is masculine. Assez = quite (adverb). Feminine: laide.
haut
high / tall
La tour est très haute.
The tower is very tall.
La tour is feminine, so haute takes the feminine -e. Très = very.
bas
low
La table est trop basse.
The table is too low.
La table is feminine, so basse (feminine of bas). Trop = too (adverb).
long
long
La rue est très longue.
The street is very long.
La rue is feminine, so longue (feminine of long). Très = very.
court
short (length)
Les vacances sont trop courtes.
The vacation is too short.
Les vacances is feminine plural, so courtes agrees (feminine plural). Trop = too.
facile
easy
Cet exercice est facile.
This exercise is easy.
Cet is the masculine demonstrative before a vowel. Facile is the same for both genders.
difficile
difficult
L'examen était difficile.
The exam was difficult.
Était is the imparfait of être (was). L'examen is masculine. Difficile is invariable for gender.
important
important
C'est une décision importante.
It's an important decision.
Décision is feminine, so importante takes the feminine -e. C'est = it is.
différent
different
Chaque personne est différente.
Each person is different.
Personne is feminine, so différente takes -e. Chaque = each (invariable).
même
same
On a le même professeur.
We have the same teacher.
On = we (informal). A is the on form of avoir. Le même = the same (masculine).
autre
other / another
Il y a une autre couleur ?
Is there another color?
Une autre = another (feminine). Couleur is feminine. Il y a = there is/are.
beaucoup
a lot / much
J'ai beaucoup de travail.
I have a lot of work.
Beaucoup de = a lot of (quantity expression + de). Travail is masculine.
peu
a little / few
Je parle un peu de français.
I speak a little French.
Un peu de = a little of (quantity expression). De replaces the article after quantity words.
tout
all / every
Tout le monde est ici.
Everyone is here.
Tout le monde = everyone (literally all the world). Ici = here. Est = is (être).
premier
first
C'est la première fois.
It's the first time.
Première is the feminine form of premier. Fois is feminine, so première agrees.
dernier
last
C'est le dernier jour.
It's the last day.
Le is masculine article (jour is masculine). Dernier precedes the noun. Feminine: dernière.
seul
alone / only
Je vis seul dans cet appartement.
I live alone in this apartment.
Vis is the je form of vivre. Cet is masculine demonstrative before a vowel. Seul = alone.
ensemble
together
On travaille ensemble au bureau.
We work together at the office.
On = we (informal). Travaille is the on form of travailler. Au = à + le (at the).
prêt
ready
Tu es prêt à partir ?
Are you ready to leave?
Es is the tu form of être. Prêt à + infinitive = ready to. Feminine: prête.
libre
free
Tu es libre samedi ?
Are you free on Saturday?
Es is the tu form of être. Libre is the same for both genders. No preposition before samedi.
préféré
favorite
Mon plat préféré est la soupe.
My favorite dish is soup.
Mon is masculine possessive (plat is masculine). Préféré agrees masculine. La soupe is feminine.
oui
yes
Oui, je suis d'accord.
Yes, I agree.
Je suis is the je form of être. D'accord = in agreement (fixed expression).
non
no / not
Non, je ne peux pas venir.
No, I can't come.
Ne...pas wraps peux for negation. Venir is infinitive after pouvoir.
bien
well / fine
Je vais bien, merci.
I am fine, thank you.
Je vais bien = I am fine (aller is used for health/wellbeing). Bien = well (adverb).
mal
badly / poorly
Je me sens mal aujourd'hui.
I feel bad today.
Se sentir = to feel (reflexive). Me sens is je reflexive form. Mal = badly (adverb).
très
very
Je suis très content.
I am very happy.
Suis is the je form of être. Très modifies the adjective content. Content = happy (masculine).
plus
more
Je veux plus de temps.
I want more time.
Veux is je form of vouloir. Plus de = more of (quantity). Temps is masculine.
moins
less
J'ai besoin de moins de stress.
I need less stress.
Avoir besoin de = to need. Moins de = less of (quantity expression).
ici
here
Viens ici, s'il te plaît.
Come here, please.
Viens is the tu imperative of venir. S'il te plaît = please (informal).
là
there
Ma maison est là.
My house is there.
Ma = my (feminine possessive). Maison is feminine. Est = is (être). Là = there.
maintenant
now
Je dois partir maintenant.
I have to leave now.
Dois is je form of devoir (must). Partir is infinitive. Maintenant = now (time adverb).
aujourd'hui
today
Aujourd'hui c'est un jour spécial.
Today is a special day.
C'est = it is. Jour is masculine. Spécial agrees masculine. Aujourd'hui = today.
demain
tomorrow
Demain on va au parc.
Tomorrow we go to the park.
On va = we go (aller + near future possible). Au = à + le. Parc is masculine.
hier
yesterday
Hier je suis allé au cinéma.
Yesterday I went to the cinema.
Suis allé is passé composé of aller (uses être). Allé agrees masculine. Au = à + le.
toujours
always
Je prends toujours le bus.
I always take the bus.
Prends is je form of prendre (irregular). Toujours = always, placed after the verb.
jamais
never
Je ne mange jamais de viande.
I never eat meat.
Ne...jamais = never (replaces pas). De replaces the article after negative expressions.
parfois
sometimes
Parfois je vais à vélo.
Sometimes I ride a bicycle.
Parfois can start the sentence. À vélo = by bicycle (means of transport with à).
déjà
already
J'ai déjà terminé.
I have already finished.
J'ai terminé is passé composé. Déjà goes between auxiliary and past participle.
encore
still / again
Je n'ai pas encore mangé.
I haven't eaten yet.
Pas encore = not yet. Ne...pas wraps ai. Mangé is past participle of manger.
après
after / later
On parle après le cours.
We'll talk after the class.
On = we. Parle is on form of parler. Après + le cours = after the class.
avant
before
Arrive avant neuf heures.
Arrive before nine o'clock.
Arrive is the tu imperative of arriver. Avant = before (preposition of time).
près
near / close
Le supermarché est tout près.
The supermarket is very close.
Tout près = very near/close. Tout here intensifies près. Le supermarché is masculine.
loin
far
Mon travail est loin de chez moi.
My job is far from my home.
Loin de = far from. Chez moi = my home/place. Mon travail is masculine.
vite
fast / quickly
Tu marches très vite.
You walk very fast.
Marches is the tu form of marcher. Très vite = very fast. Vite is an adverb (invariable).
lentement
slowly
Parle plus lentement, s'il te plaît.
Speak more slowly, please.
Parle is tu imperative of parler. Plus lentement = more slowly (comparative adverb).
dans
in / inside
Le chat est dans la cuisine.
The cat is in the kitchen.
Le chat is masculine. Dans = in/inside. La cuisine is feminine. Est = is (être).
de
of / from
Je viens de Paris.
I come from Paris.
Viens is je form of venir. De = from (origin). No article before city names.
à
to / at
Je vais à l'école.
I go to school.
Vais is je form of aller. À l'école: à + l' (before vowel). École is feminine.
avec
with
Je sors avec mes amis.
I go out with my friends.
Sors is je form of sortir (irregular). Mes = my (plural). Amis is masculine plural.
pour
for / in order to
C'est pour toi.
This is for you.
C'est = it is. Pour = for. Toi = you (stressed pronoun after preposition).
sans
without
Un café sans sucre, s'il vous plaît.
A coffee without sugar, please.
Sans = without (no article follows). Sucre is masculine. Un café is masculine.
entre
between / among
Le magasin est entre la banque et la poste.
The store is between the bank and the post office.
Entre = between. La banque and la poste are both feminine. Et = and.
sur
on / upon
Le livre est sur la table.
The book is on the table.
Sur = on. Le livre is masculine. La table is feminine. Est = is (être).
jusqu'à
until / up to
Je travaille jusqu'à six heures.
I work until six o'clock.
Jusqu'à = until (jusqu'à before vowel contracts to jusqu'à). Travaille is je form of travailler.
depuis
since / for
J'étudie le français depuis janvier.
I have been studying French since January.
Depuis + present tense = have been ...ing since. French uses present tense for ongoing actions.
et
and
J'ai un chien et un chat.
I have a dog and a cat.
Et = and (conjunction). Un chien and un chat are both masculine with indefinite articles.
ou
or
Tu veux du thé ou du café ?
Do you want tea or coffee?
Du = partitive article (de + le) for uncountable nouns. Ou = or (no accent, unlike où = where).
mais
but
C'est difficile, mais intéressant.
It's difficult, but interesting.
Mais = but (contrasting conjunction). C'est = it is. Both adjectives agree with implied masculine.
parce que
because
J'étudie parce que je veux apprendre.
I study because I want to learn.
Parce que = because (introduces a cause clause). Veux + infinitive = want to.
aussi
also / too
Moi aussi, je veux y aller.
Me too, I want to go there.
Moi aussi = me too. Y = there (pronoun replacing à + place). Aller = to go.
lundi
Monday
Le lundi j'ai une réunion.
On Monday I have a meeting.
Le lundi = on Mondays (article for habitual). Une réunion is feminine.
mardi
Tuesday
Le mardi je vais au sport.
On Tuesday I go to sports.
Le + day = habitual action (every Tuesday). Au sport = à + le sport (contraction).
mercredi
Wednesday
Le mercredi c'est mon jour libre.
Wednesday is my day off.
C'est = it is. Mon jour = my day (masculine). Libre = free (same for both genders).
jeudi
Thursday
On a cours le jeudi.
We have class on Thursday.
On a = we have (on + avoir). Cours is masculine (no plural marker). Le jeudi = on Thursdays.
vendredi
Friday
Le vendredi on va au cinéma.
On Friday we go to the cinema.
Le vendredi = on Fridays (habitual). Au cinéma = à + le cinéma (contraction).
samedi
Saturday
Le samedi on fait les courses.
On Saturday we go shopping.
Fait is the on form of faire. Les courses = shopping/errands (feminine plural).
dimanche
Sunday
Le dimanche on se repose.
On Sunday we rest.
Se reposer = to rest (reflexive verb). On se repose = we rest. Le dimanche = on Sundays.
janvier
January
En janvier il fait très froid.
In January it is very cold.
En + month = in (month). Il fait froid is impersonal for weather (it is cold).
février
February
Février est le mois le plus court.
February is the shortest month.
Le plus court = the shortest (superlative). Mois is masculine. Court = short.
mars
March
Le printemps commence en mars.
Spring begins in March.
Le printemps is masculine. Commence is il form of commencer. En mars = in March.
avril
April
En avril il pleut beaucoup.
In April it rains a lot.
Il pleut is impersonal (it rains), from pleuvoir. Beaucoup = a lot.
mai
May
Mon anniversaire est en mai.
My birthday is in May.
Mon = my (masculine possessive). Anniversaire is masculine. En mai = in May.
juin
June
Les vacances commencent en juin.
Vacation starts in June.
Les vacances is feminine plural. Commencent is the elles form of commencer.
juillet
July
En juillet il fait très chaud.
In July it is very hot.
Il fait chaud is impersonal for weather (it is hot). Très = very.
août
August
On va à la plage en août.
We go to the beach in August.
On va = we go (aller). À la plage = to the beach (la = feminine article). En août = in August.
septembre
September
Les cours commencent en septembre.
Classes start in September.
Les cours is masculine plural. Commencent is ils form of commencer. En = in (month).
octobre
October
Octobre est un beau mois.
October is a beautiful month.
Beau precedes the noun (common short adjective). Mois is masculine. Un = a (indefinite).
novembre
November
En novembre les jours sont courts.
In November the days are short.
Les jours is masculine plural. Courts agrees masculine plural. Sont = are (être).
décembre
December
En décembre on fête Noël.
In December we celebrate Christmas.
On fête = we celebrate (fêter). Noël is masculine, no article needed.
il y a
there is / there are
Il y a beaucoup de gens ici.
There are a lot of people here.
Il y a is invariable for singular and plural. Beaucoup de = a lot of. Gens = people.
je m'appelle
my name is
Je m'appelle Marie, et toi ?
My name is Marie, and you?
S'appeler is a reflexive verb. M'appelle = me + appelle (je form). Et toi = and you.
par exemple
for example
J'aime les fruits, par exemple les pommes.
I like fruits, for example apples.
Les = plural definite article. J'aime les = I like (general category). Les pommes is feminine plural.
bien sûr
of course
Bien sûr, tu peux venir.
Of course, you can come.
Bien sûr = of course (fixed expression). Peux is tu form of pouvoir. Venir = to come.
d'accord
okay / all right
D'accord, on se voit à cinq heures.
Okay, see you at five o'clock.
On se voit = we see each other (reflexive). À + time = at. Cinq heures = five o'clock.
quelque chose
something
Tu veux quelque chose à boire ?
Do you want something to drink?
Veux is tu form of vouloir. À boire = to drink (à + infinitive after quelque chose).
rien
nothing
Je ne veux rien, merci.
I don't want anything, thank you.
Ne...rien = nothing (replaces pas). Veux is je form of vouloir.
quelqu'un
someone
Quelqu'un frappe à la porte.
Someone is knocking at the door.
Frappe is the il/elle form of frapper. À la porte = at the door. La porte is feminine.
personne
nobody / person
Il n'y a personne au bureau.
There is nobody at the office.
Ne...personne = nobody. Il n'y a personne = there is nobody. Au = à + le.
chaque
each / every
Chaque jour j'apprends un mot.
Every day I learn a word.
Chaque is invariable (no gender/number change). Apprends is je form of apprendre.
trop
too much / too
Il y a trop de bruit ici.
There is too much noise here.
Trop de = too much (quantity). Bruit is masculine. Il y a = there is.
presque
almost
Il est presque trois heures.
It is almost three o'clock.
Il est + time = it is (telling time). Presque = almost (adverb before the number).
peut-être
perhaps / maybe
Peut-être qu'il va pleuvoir.
Maybe it will rain.
Peut-être que + clause = maybe. Va pleuvoir = near future (aller + infinitive).
ainsi
thus / like this
Et ainsi, tout est résolu.
And thus, everything is resolved.
Ainsi = thus/therefore. Tout = everything. Est résolu is passive (past participle of résoudre).
assez
enough / quite
J'ai assez de temps.
I have enough time.
Assez de = enough of (quantity expression). Temps is masculine (time).
comment
how
Comment tu t'appelles ?
What is your name?
Comment = how (question word). Tu t'appelles is the tu reflexive form of s'appeler.
quand
when
Quand est ton anniversaire ?
When is your birthday?
Quand = when (question word). Ton = your (masculine, informal). Anniversaire is masculine.
pourquoi
why
Pourquoi tu étudies le français ?
Why do you study French?
Pourquoi = why (question word). Étudies is tu form of étudier. Le français uses the article.
combien
how much / how many
Combien ça coûte ?
How much does it cost?
Combien = how much/many. Ça = that/it (informal). Coûte is il/ça form of coûter.
seulement
only
J'ai seulement cinq minutes.
I only have five minutes.
Seulement = only (adverb, placed after the verb). J'ai = I have. Minutes is feminine.
souvent
often
Je vais souvent au parc.
I often go to the park.
Souvent = often (adverb after the verb). Vais is je form of aller. Au = à + le.
pendant
during / for
J'étudie pendant une heure.
I study for one hour.
Pendant = during/for (duration). Une heure = one hour (feminine). J'étudie = I study.
alors
then / so
Alors, tu viens ou pas ?
So, are you coming or not?
Alors = so/then (discourse connector). Viens is tu form of venir. Ou pas = or not.
comme
like / as
Elle est belle comme une fleur.
She is beautiful like a flower.
Comme = like/as (comparison). Belle is feminine of beau. Une fleur is feminine.
si
if / so
Si tu veux, on peut sortir.
If you want, we can go out.
Si = if (conditional). Veux is tu form of vouloir. On peut + infinitive = we can.
que
that / which
Je crois que c'est vrai.
I believe that it's true.
Que = that (conjunction introducing a clause). Crois is je form of croire. Vrai = true.
ne ... pas
not (negation)
Je ne suis pas fatigué.
I am not tired.
Ne...pas wraps the verb for negation. Suis is je form of être. Fatigué = tired (masculine).
voici
here is / here are
Voici mon passeport.
Here is my passport.
Voici = here is (presentative). Mon = my (masculine). Passeport is masculine.
voilà
there is / there you go
Voilà votre café.
There is your coffee.
Voilà = there is/there you go (presentative). Votre = your (formal/plural possessive).
en
in / some / of it
J'en veux un peu.
I want some of it.
En replaces de + noun (some of it). It goes before the verb. Un peu = a little.
y
there / to it
J'y vais souvent.
I go there often.
Y replaces à + place (there). It goes before the verb. Vais is je form of aller.
se
oneself (reflexive)
Il se lève à sept heures.
He gets up at seven o'clock.
Se lève is the il reflexive form of se lever. Se = himself. À + time = at.
au
to the / at the
Je vais au marché.
I am going to the market.
Au = à + le (mandatory contraction). Marché is masculine. Vais is je form of aller.
du
of the / some
Je veux du pain.
I want some bread.
Du = de + le (partitive article for uncountable masculine nouns). Pain is masculine.
les
the (plural)
Les enfants jouent dehors.
The children play outside.
Les is the plural definite article (all genders). Jouent is ils form of jouer. Dehors = outside.
me
me / myself
Il me dit bonjour.
He says hello to me.
Me is an indirect object pronoun (to me). It goes before the verb. Dit is il form of dire.
te
you / yourself
Je te parle tous les jours.
I talk to you every day.
Te is an indirect object pronoun (to you). Tous les jours = every day. Parle is je form.
leur
their / to them
Leur maison est très grande.
Their house is very big.
Leur = their (possessive, invariable before noun). Maison is feminine. Grande agrees feminine.
chez
at the home of
Je suis chez moi ce soir.
I am at my home tonight.
Chez + pronoun = at someone's home. Moi = me. Ce soir = tonight.
vers
towards / around
On arrive vers midi.
We arrive around noon.
Vers = around (approximate time). Midi = noon (no article). Arrive is on form of arriver.
This deck has 258 words in total — copy it to your library to study them all.
Grammar Guide (10)
Gender & Articles
le/la/les, un/une/des — how French marks gender and number
La maison est grande. Un garçon mange une pomme.
Every French noun is masculine (m.) or feminine (f.). Use le (m.) / la (f.) / les (pl.) for 'the', and un (m.) / une (f.) / des (pl.) for 'a/some'.
Before a vowel, le/la shorten to l': l'école, l'homme.
Common patterns: nouns ending in -tion, -ée, -ette are usually feminine; nouns ending in -age, -ment are usually masculine.
Always learn the article with the noun: le livre (book), la table (table), les enfants (children).
Basic Sentence Structure
Subject + Verb + Object — the standard French word order
Marie mange une pomme. Le chat dort sur le lit.
French follows Subject + Verb + Object (SVO) order, like English: Je mange du pain (I eat bread).
Adjectives usually come after the noun: une voiture rouge (a red car). A few short common adjectives come before: petit, grand, bon, mauvais, beau, nouveau, vieux.
Time expressions can go at the start or end: Le matin, je travaille / Je travaille le matin.
Pronouns replace nouns and go before the verb: Je le mange (I eat it).
Negation with ne...pas
Wrapping the verb with ne...pas to make sentences negative
Je ne parle pas anglais. Elle n'aime pas le café.
To negate a verb, place ne before it and pas after it: Je ne comprends pas (I don't understand).
Before a vowel or silent h, ne becomes n': Il n'est pas content (He is not happy).
With compound tenses, ne...pas wraps the auxiliary: Je n'ai pas mangé (I didn't eat).
Other negation words replace pas: ne...jamais (never), ne...rien (nothing), ne...personne (nobody).
In casual speech, ne is often dropped: Je sais pas = Je ne sais pas.
Forming Questions
Three ways to ask yes/no and information questions in French
Est-ce que tu parles français ? Tu viens ? Où habites-tu ?
Method 1 — Rising intonation (informal): Tu aimes le chocolat ? (You like chocolate?)
Method 2 — Est-ce que + statement (standard): Est-ce que tu aimes le chocolat ?
Method 3 — Inversion (formal): Aimes-tu le chocolat ? (swap subject pronoun and verb, add hyphen).
For information questions, add a question word before the structure: Où est-ce que tu habites ? / Où habites-tu ?
Common question words: qui (who), que/quoi (what), où (where), quand (when), comment (how), pourquoi (why), combien (how much).
Present Tense (Regular Verbs)
Conjugation patterns for -er, -ir, and -re verbs in the present tense
Je parle, tu finis, il vend. Nous aimons, vous choisissez, elles attendent.
-ER verbs (parler): je parle, tu parles, il parle, nous parlons, vous parlez, ils parlent. About 80% of French verbs follow this pattern.
-IR verbs (finir): je finis, tu finis, il finit, nous finissons, vous finissez, ils finissent. The plural forms add -iss- before the ending.
-RE verbs (vendre): je vends, tu vends, il vend, nous vendons, vous vendez, ils vendent. The il/elle form has no ending.
Remove the infinitive ending (-er/-ir/-re) to get the stem, then add the appropriate endings.
Avoir vs Être
The two most important French verbs — to have and to be
J'ai vingt ans. Je suis étudiant. Elle a faim. Ils sont contents.
Avoir (to have): j'ai, tu as, il a, nous avons, vous avez, ils ont. Used for age (j'ai 20 ans), hunger/thirst (j'ai faim/soif), and compound past tenses (j'ai mangé).
Être (to be): je suis, tu es, il est, nous sommes, vous êtes, ils sont. Used for identity, nationality, profession (je suis français), descriptions (il est grand), and location (elle est à Paris).
Both are irregular and must be memorized. Être is also the auxiliary for movement/reflexive verbs in the passé composé: je suis allé (I went).
Numbers & Counting
Cardinal and ordinal numbers with French counting quirks
Il y a soixante-dix étudiants. C'est la deuxième fois.
Cardinal numbers 1-20 are unique forms. After 20, they combine: vingt et un (21), vingt-deux (22), etc.
Special French forms: soixante-dix (60+10=70), quatre-vingts (4×20=80), quatre-vingt-dix (4×20+10=90).
Quatre-vingts loses the -s before another number: quatre-vingt-un (81), quatre-vingt-trois (83).
Ordinals add -ième to the cardinal: deux→deuxième, trois→troisième, quatre→quatrième. Drop final -e first: onze→onzième.
Exception: premier/première (1st) is irregular. Cinq→cinquième adds a -u-. Neuf→neuvième changes f to v.
Possessives
Possessive adjectives that agree with the noun possessed
Mon frère et ma sœur adorent mes parents. C'est notre maison.
Singular possessors: mon/ma/mes (my), ton/ta/tes (your), son/sa/ses (his/her/its).
Plural possessors: notre/nos (our), votre/vos (your formal/plural), leur/leurs (their).
The possessive agrees with the possessed noun, NOT the possessor: sa voiture = his/her car (voiture is fem.).
Before feminine nouns starting with a vowel/h, ma→mon, ta→ton, sa→son: mon amie (my female friend), son école.
Examples: mes livres (my books), leurs enfants (their children), votre question (your question).
Demonstratives
Pointing out specific things: this, that, these, those
Ce livre-ci est intéressant, mais cette histoire-là est ennuyeuse.
Demonstrative adjectives: ce (masc.), cette (fem.), ces (plural). Ce garçon, cette fille, ces enfants.
Before masculine nouns starting with a vowel or silent h, ce→cet: cet homme (this man), cet arbre (this tree).
Add -ci (here/this) or -là (there/that) for emphasis: ce livre-ci (this book here), ce livre-là (that book there).
Demonstrative pronouns replace nouns: celui (masc.), celle (fem.), ceux (masc. pl.), celles (fem. pl.).
Pronouns need -ci/-là or a relative clause: celui-ci (this one), celle de Marie (Marie's one), ceux qui parlent (those who speak).
Il y a (There is/There are)
Expressing existence with the invariable expression il y a
Il y a un chat dans le jardin. Il y a deux ans, j'habitais à Lyon.
Il y a is invariable — it does not change for singular or plural: Il y a un livre. Il y a des livres.
Il y a vs il est: il y a introduces existence (Il y a un parc ici), il est describes (Il est grand, ce parc).
Il y a also means 'ago' with time expressions: il y a deux ans (two years ago), il y a cinq minutes (five minutes ago).
Negative form: il n'y a pas de + noun (no article): Il n'y a pas de lait. Il n'y a pas de problème.
Question form: Est-ce qu'il y a...? or Y a-t-il...? (formal): Est-ce qu'il y a une pharmacie près d'ici?